赛灵思发布新平台ACAP

发布时间:2018/4/3 浏览数:3471

       7Z010-1CLG400C,这一长串字符对绝大多数而言无异于一段乱码,实际上支撑了去年出厂的半数挖矿机心脏,它是美国一家叫赛灵思(XILINX)公司生产的FPGA芯片名称。腾讯《一线》获悉,3月16日,赛灵思新上任的CEO彭(Victor Peng)来到中国后,还没有机会与詹克团见上一面。彭对《一线》说,“下次来中国见他。”

       彭此次来华还有有更重要的事去做。3月16日这天,在北京金隅喜来登酒店,作为赛灵思第四任CEO来中国后的隆重登场,与中国媒体沟通。他给赛灵思带来新战略规划,以及新平台和新产品。

        大数据的发展, 人工智能的兴起,CPU进入后摩尔定律时代, GPU,、FPGA,、ASIC 和TPU大战, 芯片市场成为众人关注重点。作为FPGA行业的发明者和领导者,赛灵思公司走上风头浪尖。来自中国市场的收入是赛灵思所有市场中最大的一块收入来源。更重要的是,数据中心这块收入还处在早期发展状态,未来前景诱人。

    目前,作为上市公司的赛灵思,估值近200亿美元。赛灵思成为FPGA老大之后,彭称进入一个新的层级,竞争对手变成了英伟达和英特尔。这一责任落在了他身上。

彭对赛灵思来说, 不是一个新人 ,自从2008年加入赛灵思开始, 在28纳米,20纳米 和16纳米三代工艺产品上实现了三连冠, 连续实现行业第一。同时也通过集成度和编程模式突破,让FPGA走向了更广阔的应用领域。

在沟通会上, 彭讲述了当前三大趋势,已及三大策略。

    第一个趋势是数据大爆炸。随着传感器越来越多的部署所带来的海量视频和图像类数据,包括在城市、在家庭、在工厂和在汽车里,会有更多类型的数据出现。要使这些数据能够产生价值,就必须对这些数据进行处理;另外,很多信息和数据都是散乱无序、非结构性的,因此,所需要的处理能力也是需要几何级倍数增长。这是传统CPU 没有办法支持的。因而,我们需要全新的架构,支持更大的吞吐量、更高的时延,最好是实时的计算能力。

    第二大趋势是人工智能的黎明(Dawn of AI)。人工智能现在还处于发展的早期阶段,今后几十年都会有非常迅速的发展。 它会改变很多行业,也会创造很多新的业务和新的商业模式。说到人工智能,它自身并不是一个应用,它是一项能够和很多应用相结合的技术,这项应用包括现在已经存在的应用,也包括未来将会层出不穷的新的应用。这些应用会处在端点,会到边缘,然后再到云。

    第三个趋势是后摩尔定律时代的计算。从很多方面来看,摩尔定律起作用的过程已经在大大放缓,可能从一些经济性的角度来讲,在有些方面它已经没有像过去三四十年在业界那样有那么大的影响。这意味着下一时代的计算越来越多的需要异构性的系统,不再像以那样只需要单一的一个CPU,它还会需要很多的加速技术,而且也因为未来人工智能的发展,行业会有更广泛的应用,单一的架构已经没有办法来满足针对各种不同应用进行优化的需求。由于数据的爆炸,今后对计算的速度要求也会越来越高;当今行业创新的速度越来越快,尤其是在大中华区,考虑到摩尔定律的速度在逐渐的放缓,这里的公司会非常迅速地要开发新的产品、新的服务、新的商业模式,以至于从前的芯片解决方案已经没有办法满足他们的需求,而这也是前所未有的情况。

这意味着赛灵思要做到灵活应变,才能够更快打造全球规模的智能并且连通的基础设施。

对于三大趋势,赛灵思制定了三大发展战略。

    第一个战略就是“数据中心优先”。在数据中心这个领域,非常重要的一点,就是要理解赛灵思不仅仅能够支持数据中心的计算加速和应用,而且还能够支持能够创造价值的存储和网络。赛灵思之所以重视数据中心,是因为它是一个非常广阔的市场,而且发展非常迅速,有很多的行业颠覆都是发生在数据中心。

    在数据中心领域,有很多新的架构已经不再以CPU为中心,而是转向拥有很多加速器的异构计算,并且能够根据几何级数据的处理以及机器学习进行工作负载的调整。赛灵思之所以要进入数据中心,是因为它是一个全新的成长机遇。

赛灵思做了什么样的工作来支持软件开发者呢?首先提供了一个软件堆栈开发环境,最底部可以看硬件,标准的PCIe FPGA加速卡,它能够提供一个开发环境,可以支持软件工程神用他们熟悉的CC++和OpenCL来编程。

    亚马逊是率先宣布与赛灵思在云端合作的企业,还有去年的阿里巴巴、华为和百度也做了相同选择。

    第二大战略,赛灵思要加速主流市场的增长。有些行业对生活会带来很大影响,比如说5G基础设施,还有汽车,汽车会从高级驾驶员辅助系统过渡到一个完全自动驾驶的状态。

另外,还有传感器和摄像头的广泛使用,比如用来加强城市的安全和工厂里的检查、设备的测试、通信,甚至消费电子类的产品,赛灵思都可以参与到从端点到边缘到云的过程。

    第三大趋势,赛灵思要“驱动灵活应变的计算”,推出全新系列的产品类型,也就是从FPGA 到 ACAP (自适应计算加速平台)。ACAP是一个全新的产品类型,可以和CPU和GPU相提并论的产品类型个体。

    ACAP的产品是进行灵活应变和优化设计理想的选择,它甚至可以应付未来会出现的一些新的变化,比如有些新的应用和新的器件也可以和它进行互连,使用它进行加速。另外它不仅仅可以在系统开始的时候运行,也可以在动态工作过程中来完成任务。所以,它可以对几何级的数字进行优化。

    ACAP 首个产品是 “Everest 行动”。 这是一个计划当中的产品,7纳米级,今年会流片,明年会向客户交付。据赛灵思介绍, “Everest 行动”1500名工程师历经四年开发 ,投资10亿美元。


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